API 指的是应用程序编程接口。 API 是一种软件中介，它允许两个或多个软件应用程序相互通信。 它还有扩展机制，以便用户能够以各种方式扩展当前功能。
API 在现代软件开发和集成中发挥着至关重要的作用，为构建应用程序软件提供了一组协议、工具和定义。通过抽象底层实现并仅公开开发人员需要的对象或操作，API 简化了复杂的流程。这不仅提高了生产力，还促进了创新，因为开发人员可以在现有服务和平台上进行构建，而无需了解或重建其复杂的内部运作方式。
在 Web 服务领域，API 已成为许多在线服务和应用程序的支柱。它们实现了不同软件系统之间的无缝集成和交互，使其成为创建互联、高效的数字生态系统不可或缺的一部分。例如，社交媒体平台使用 API 允许第三方应用程序在用户许可下发布更新或访问用户数据，从而创建更加集成的用户体验。
API 在帮助企业扩展服务和覆盖范围方面也发挥着至关重要的作用。通过 API，公司可以向外部开发人员提供其功能，从而创建利用原始服务的新应用程序。这不仅扩展了现有系统的功能，而且还开辟了新的收入来源和合作机会。例如，支付服务提供商提供 API，允许电子商务网站将支付处理功能直接集成到其平台中。