互联网曾被誉为“信息高速公路”，是一个复杂的计算机系统，通过分布式网络以高速进行通信。这种通信从根本上是基于 分组交换 网络，这个术语描述了数据如何通过这些网络处理和传输的过程。
这一过程的核心是数据包，即互联网上通信的基本单位。这些数据包包含执行任务（例如显示网页）所需的信息。当数据通过互联网发送时，它会被分解成这些较小的数据包。每个数据包不仅包含数据有效负载（正在发送的实际信息），还包含有关目的地、来源和接收端重组序列的详细信息的元数据。
分组交换是互联网管理数据传输的方法。与传统电话网络中使用的电路交换等旧通信方法不同，分组交换不需要在整个通信过程中使用专用信道。相反，数据包是独立发送的，可以从源到目的地采用不同的路径。这种灵活性可以更有效地利用网络资源，并使网络更能抵御拥塞和故障。
每个数据包都使用互联网协议 (IP) 进行传输，这是互联网协议套件中用于跨网络边界中继数据报（数据包）的主要通信协议。IP 的作用是将这些数据包从发送方路由到接收方。IP 数据包的大小可能有很大差异 - 最小大小为 21 字节，最大为 65,535 字节。数据包大小的选择会影响数据传输的效率和速度。
分组交换网络的一个关键优势是其能够优化路由。由于数据包可以通过不同的路径到达同一目的地，因此网络可以根据当前流量状况实时调整路由，从而减少 潜伏 并提高速度。
总而言之，互联网作为分组交换网络的功能对于其高效、可靠地传输数据至关重要。这项技术实现了快速、灵活、有弹性的通信，已成为现代生活不可或缺的一部分，支持从简单的网页浏览到复杂的云计算过程的一切。