视频流是一种允许用户通过互联网连接观看在线视频内容而无需先下载媒体文件的技术。视频流特指在线视频内容，如电影、电视剧、直播等，一般内容创作者制作的在线视频。但流媒体还可以涉及音频内容，例如音乐、播客等。
由于用户无需下载媒体文件即可使用内容，因此流媒体有助于节省智能电视和移动设备上的存储资源、加载或缓冲视频所花费的时间，最重要的是，可确保用户获得良好的观看体验。
那么，视频流是如何工作的？
流式传输的工作原理是分解构成视频或音频数据的数据包，并将每个数据包解释为在用户设备上的播放器中播放为视频或音频。
这与流式传输之前发生的情况不同，当时音频或视频文件必须完全下载到用户的设备上才能播放。虽然这在 Internet 的早期是可以接受的，当时 Web 内容仅由简单的文本页面和静态图像构成，但今天的情况大不相同。
高速互联网的出现使互联网上的任何人都可以同时创建大量高质量的视频和音频内容。同样，观看此类内容的需求也在上升。
用户还在他们的设备上随时随地消费内容，如果他们无法访问他们感兴趣的视频或音频，或者被迫等待视频或音频缓冲，则可能会被创作者的竞争对手拒之门外。
流媒体允许用户连续观看此类内容并享受无缝的观看体验。与首先下载整个媒体文件不同，内容以数据包的形式一次传输几秒钟，然后存储在用户的设备上以供远程播放。
为什么流媒体变得如此受欢迎？
自 90 年代作为概念验证开始以来，流媒体技术就一直存在。从 2000 年到 2010 年，它通过使用 Flash、YouTube 和 iPhone 发展壮大。
然而，直到 HTML5 的发展和自适应比特率流媒体的广泛采用，该行业才真正起飞。越来越多的平台和供应商，以及 现场直播 和 赌博，也为近年来视频流媒体市场的指数级增长做出了贡献。
流媒体平台和供应商
流媒体平台和提供商的数量迅速增加。就在过去十年中，Netflix、HBO Max、Hulu、Amazon Prime Video、Apple TV、腾讯视频和 Disney Plus 等视频流和媒体服务随着用户群的增加而获得了显着的市场份额。随着冠状病毒大流行迫使人们呆在家里，对此类流媒体内容的需求增加了更多。
直播
实时流媒体是事件发生时的视频或音频广播（想想经常在 ESPN 等服务上播放的现场体育比赛）。视频流不一定是直播的，因为内容可以提前制作，观众可以通过他们最喜欢的流媒体应用程序在方便的时候流式传输。
但是直播可以让观众在动作发生时实时体验正在进行的事件。想想体育赛事、颁奖典礼、全球会议和产品发布会、视频游戏体验和实时新闻报道——这些都涉及直播，通常由视频托管和社交媒体平台提供便利。
赌博
另一个推动直播视频流媒体兴起的重要趋势是直播视频游戏流媒体。通过 Twitch 和随后的 YouTube 等平台，视频游戏爱好者和业余爱好者开始向现场观众直播自己玩游戏。
这不仅让职业游戏玩家能够展示他们的游戏技能以及现场评论和与观众的互动，而且还开辟了通过广告收入、赞助、订阅和捐赠将他们的热情货币化的途径。
这个充满激情的社区不断增长的需求极大地推动了实时视频流技术的发展。这 游戏市场洞察公司 Newzoo 报道称，2022年全球电竞直播观众将同比增长+8.7%达到5.32亿，产生近$13.8亿的收入。
串流常见问题解答
如果您正在寻找通过流媒体消费娱乐的众多选择，或者想创建内容以流媒体播放给您自己的观众，那么现在正是时候。以下是一些关于流式传输的常见问题，可能对您有所帮助。
什么是缓冲？
缓冲是提前加载部分流的过程，以便用户可以连续观看视频或收听音频，即使连接出现短暂中断也是如此。您可以在打开 YouTube 视频时看到这一点，并且播放器中的加载栏会显示一个浅灰色区域，直到您在视频中的播放点之后几秒钟。缓冲在网络速度低或有可能断开连接的情况下很有用。
什么是带宽？
带宽是指每秒可以通过网络连接传输的最大数据量。它表示有多少信息可以通过网络，以每秒兆位 (Mbps) 计算。这将根据您的互联网服务提供商和您拥有的套餐而有所不同。通常，视频流需要您的网络至少有 4 Mbps 的带宽，如果视频是高清的，则需要更多带宽。
不要将带宽与流式传输速度混淆，后者是衡量内容下载速度的指标。
与带宽相关的是潜伏期或延迟的概念。延迟是信息到达最终用户所花费的时间。它也称为 ping 速率，在您等待视频加载时可能会出现延迟。
什么会导致流式传输变慢？
流式传输某些内容所需的时间因多种因素而有很大差异。几乎肯定会减慢流媒体速度的事情包括：
- 网络拥塞
- 网络延迟
- 带宽不足
- Wi-Fi 问题
- 性能缓慢的设备
什么可以帮助加速流式传输？
不幸的是，由于流媒体内容存储在别处，它与其他 Web 内容一样会遇到相同类型的延迟和性能问题。但仍有一些方法可以帮助提高流式传输速度。这些包括：
- CDN 实施——内容交付网络 (CDN) 可用于加速数据传输。用户访问距离查看者最近的 CDN 边缘服务器，从而加快交付速度并创建高质量的输出。无论是何种类型 视频点播 (VoD) 正在交付给您使用，CDN 可以提高效率。
- 清除缓存 - 清除缓存并从计算机中删除所有不需要的文件
- 考虑使用以太网电缆——使用以太网电缆提供更稳定的连接
- 保护您的网络免受流氓设备的侵害——通过减少连接到您网络的设备数量来提高带宽
内容分发网络在视频流中的作用是什么？
当用户请求视频流时，CDN 会选择距离用户最近的服务器，然后从该服务器传送数据。当数据从最近的服务器传送时，CDN 有助于减少视频流的延迟和缓冲时间。
此外，CDN 还有助于扩大流媒体系统以满足更多观众的需求。通过在 CDN 网络中的不同服务器之间分配流量，减少了每个服务器的负载，并且整个系统可以处理更多的用户。
总之，CDN 通过为视频内容提供可靠且快速的交付机制，从而改善用户体验，在视频流中发挥着至关重要的作用。
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下载与流媒体——有什么区别？
虽然这两个术语经常互换使用，但点播流媒体和下载并不相同。
流媒体在本质上与下载不同。当视频流式传输以在用户设备上播放时，实际文件不会下载到设备或硬盘驱动器上。取而代之的是，视频数据包一次传输几个，因此视频会分部分加载，而不是一次性加载。当视频下载到用户的设备上时，将复制整个文件。只有下载完整个文件后，视频才能开始播放。
什么是流媒体示例？
从 2000 年代初的一个相对较新的概念开始，流媒体如今几乎已成为家喻户晓的名字。我们在互联网上的许多活动都涉及流媒体形式的内容消费。这里只是流式传输的几个例子。
- 电影和电视节目流媒体：也许是最常见的流媒体示例，这本质上是“视频点播”功能，Netflix、Hulu、Disney Plus、Apple TV 等流媒体平台处于领先地位。
- 直播电视或音频流：当事件发生时，通过 Facebook、Twitter、Instagram、Tik Tok 等社交媒体渠道实时流式传输视频或音频内容。
- OTT 流媒体：这是指“over the top”流媒体，用户使用特定设备（如台式机、移动设备、智能电视或游戏机）访问内容。
- 视频游戏直播：在 Twitch 和 YouTube 等平台上向现场观众直播玩游戏的人。
- 音乐：人们在想听音乐时通过 Spotify、SoundCloud 和 Tidal 等平台播放的音频文件。
- 播客：另一种越来越受欢迎的音频格式，可以通过 Apple Podcasts、Stitcher、Spotify 和其他应用程序流式传输供人们收听。
还有许多其他使用流媒体技术的例子。任何形式的媒体消费，只要内容以小块数据包的形式传输给最终用户，而不是首先完全下载，都可以被视为构成流媒体。
您必须为流媒体付费吗？
访问流媒体内容确实需要以某种形式付费。例如，如果您尝试流式传输电影或电视节目，则需要足够快的互联网连接和流式传输设备（智能电视、游戏机、笔记本电脑，甚至是手机）。
除此之外，您通常还需要按月付费才能访问其中一个常见的流媒体平台。每个平台都有自己的费率和可访问性，因此请在订阅前检查各自的计划。
如何更快地播放您喜爱的电影和游戏
尽管流媒体技术确实为用户带来了更好的观看或收听体验，但它仍然与其他类型的内容一样存在延迟和性能问题。
如果您在流式传输时遇到问题，请先对您的互联网连接进行故障排除。这意味着仔细检查您是否连接到正确的网络，确保没有松动的连接，并在必要时重新启动您的 Wi-Fi 路由器和调制解调器。
当您降低分辨率或视频质量时，查看流式传输速度是否加快。 现场直播 会耗尽网络带宽并导致缓冲，尤其是在视频是高清且互联网连接不佳的情况下。事实上，IBM 的《流媒体现状》报告显示，63% 的直播观众认为缓冲是他们体验中最严重的问题。
影响性能的一个关键因素是内容托管的位置，因为 视频流 依赖于将数据包远程存储在离用户更近的地方，因此可以在用户的设备上更快地播放。例如，如果新加坡的用户试图在 Netflix 上流式传输电影，而内容存储在洛杉矶的服务器上，则数据包仍需要穿越半个地球才能到达用户的设备。这可能会导致视频缓冲时间过长，或者根本无法播放。
克服这一问题并加快视频流传输速度的一种方法是使用内容分发网络 (CDN)。这些是地理分布的服务器系统，将内容存储在世界各地。这些确保对于访问内容的任何给定用户，附近都有一个服务器，可以从中检索和播放视频文件。 CDN 选择离用户最近的服务器来传送内容，一旦缓存在该本地服务器上，就可以为同一地区的其他用户流式传输内容做好准备。
