REST API（表述性状态转移应用程序编程接口）是一种遵循 REST 架构风格原则的 API。REST 是一种通过互联网等网络在两个系统（通常是客户端和服务器）之间进行数据表示和通信的模型。REST API 旨在支持内部和第三方应用程序之间的信息交换，使企业能够将多个端点集成到其应用程序生态系统中。
REST 架构风格基于一组强调简单性、可扩展性和无状态性的约束。在 RESTful 系统中，数据表示为资源，每个资源都由唯一的统一资源标识符 (URI) 标识。客户端使用标准 HTTP 方法（例如 GET、POST、PUT 和 DELETE）与这些资源进行交互。这些交互是无状态的，这意味着从客户端到服务器的每个请求都必须包含服务器完成请求所需的所有信息，而不依赖于服务器上存储的任何上下文。
REST API 因其简单性和 HTTP 的普遍性而被广泛用于 Web 开发。它们允许轻松集成不同的服务和系统，使其成为构建可扩展且可维护的 Web 应用程序的热门选择。RESTful API 通常与 JSON（JavaScript 对象表示法）或 XML（可扩展标记语言）结合使用以进行数据交换，从而提供一种人类可读且机器可解析的格式来表示资源的状态。
值得注意的是，虽然“REST API”被广泛使用，但更准确的技术术语是“RESTful API”，表示符合 REST 架构风格的 API。然而，这两个术语在实践中可以互换使用。
总而言之，REST API 是一种广泛采用的接口，它遵循 REST 架构风格的原则，允许通过互联网在不同系统之间进行高效、标准化的数据交换。它在实现现代软件开发的互操作性和集成方面发挥着至关重要的作用。